ابنة بيل جيتس تواجه أزمة بسبب «Cookie Stuffing».. مهددة بالسجن 20 عاما

واجه شركة Phia الناشئة، التي شاركت في تأسيسها فيبي جيتس، ابنة الملياردير الأميركي بيل غيتس، أزمة تتعلق بممارسات التسويق الرقمي، بعد اتهامات للشركة باستخدام تقنية تُعرف باسم «حشو ملفات تعريف الارتباط» (Cookie Stuffing)، وهي ممارسة يمكن أن تؤدي إلى احتساب عمولات ومبيعات للشركة عن عمليات شراء لم تكن قد ساهمت فعليًا في إتمامها.

وتعمل Phia في مجال التسوق الإلكتروني، من خلال مساعد رقمي وإضافة للمتصفح تساعد المستخدمين في العثور على أكواد الخصم والعروض أثناء التسوق عبر الإنترنت.

قصة «حشو ملفات تعريف الارتباط»

تعتمد شركات التسويق بالعمولة عادةً على ملفات تعريف الارتباط لتحديد الجهة التي ساهمت في توجيه العميل إلى المتجر وإتمام عملية الشراء، وبالتالي تحصل تلك الجهة على عمولة، وفقا لـ «ديلي ميل».

لكن المشكلة تبدأ عندما يتم زرع ملف تعريف ارتباط في جهاز المستخدم من دون أن ينفذ الإجراء الذي يبرر حصول الشركة على العمولة، وهو ما يُعرف بـ«حشو ملفات تعريف الارتباط».

وبحسب التقارير التي تناولت أزمة Phia، كانت بعض خصائص المنصة تنسب مبيعات إلى الشركة حتى في الحالات التي لم يستخدم فيها العميل فعليًا كوبونات Phia.

أعلنت الشركة في يوليو الماضي أنها فوجئت بالتقارير المتعلقة بهذه الممارسات، وقالت إنها لم تكن على علم بالمشكلة إلا قبل الإعلان عنها بنحو 24 ساعة، مؤكدة أنها تحركت لإزالة الخصائص محل الخلاف.

لكن تقارير نقلت عن مصادر مطلعة أن مؤسستي الشركة، فيبي غيتس وصوفيا كياني، كانتا على علم بالمشكلة قبل ذلك بمدة أطول، وصلت إلى نحو سبعة أشهر.

وهو ما يضع الشركة أمام تساؤلات بشأن مدى معرفتها بالآلية التي كانت تُستخدم في احتساب بعض المبيعات والعمولات.

نسب مبيعات بشكل غير صحيح

من جانبها، قالت Phia إن أي خصائص أدت إلى نسب مبيعات بشكل غير صحيح تمت إزالتها في 7 يوليو، وإنها بدأت مراجعة جميع المعاملات التي تم احتسابها بصورة خاطئة.

وأكدت الشركة التزامها بإعادة العمولات إلى شركائها التجاريين عن المعاملات التي نُسبت إليها بشكل غير صحيح، كما أعلنت عن خطط لتعيين مسؤول مختص بالامتثال بهدف منع تكرار المشكلة مستقبلًا.

وبحسب المصادر التي نقلت عنها التقارير، تراجع متوسط الإيرادات اليومية للشركة بعد تعطيل الخصائص محل الجدل من نحو 80 ألف دولار إلى ما يتراوح بين 10 آلاف و28 ألف دولار.

كما أشارت المعلومات إلى أن المعاملات المرتبطة بحشو ملفات تعريف الارتباط مثلت نحو 51% من قيمة المبيعات التي نسبت Phia الفضل لنفسها في تحقيقها خلال يونيو.

وكانت هذه الخصائص مستخدمة، وفق التقارير، لدى عدد من المتاجر الكبرى، من بينها Nike وGap وNordstrom.