النار تقترب والحرارة تفتك.. بريطانيا أمام صيف استثنائي – أخبار السعودية

تواجه بريطانيا صيفاً استثنائياً تتداخل فيه مخاطر الحرارة الشديدة مع اتساع رقعة حرائق الغابات، في وقت تواصل فيه فرق الإطفاء لليوم الثالث مكافحة حريق هائل اندلع في منطقة دونويتش هيث قرب مدينة ليستون في مقاطعة سوفولك، وعلى مسافة بضعة كيلومترات من محطة سايزويل بي للطاقة النووية، إحدى أهم منشآت توليد الكهرباء النووية في البلاد.

وقالت خدمة الإطفاء والإنقاذ في سوفولك إن الحريق «بدأ يستقر»، وإن الوضع أصبح أفضل من الساعات السابقة، لكنها شددت على أن الحادث لا يزال «ديناميكياً» ويتطلب استمرار عمليات المكافحة والمراقبة، مع بقاء عدد من جبهات النيران نشطة.

وتشارك أكثر من 100 وحدة من رجال الإطفاء، إلى جانب مروحية، في جهود السيطرة على الحريق الذي اندلع مساء الأربعاء، فيما جرى إجلاء سكان من منازل ومواقع قريبة من منطقة الحريق كإجراء احترازي، في وقت امتدت فيه النيران على مساحة كبيرة من الأراضي الجافة في دونويتش هيث.

ورغم أن قرب الحريق من محطة سايزويل بي أثار مخاوف واسعة، فإن السلطات أكدت حاليا عدم وجود خطر على المنشأة النووية بسبب المسافة التي تفصلها عن الحريق واتجاه انتشار النيران. كما أفادت شركة «إي دي إف» المشغلة للمحطة بأن عملياتها لم تتأثر بالحريق، وأن الموقع مجهز بخطط طوارئ للتعامل مع مختلف السيناريوهات.

وتكتسب محطة سايزويل بي أهمية خاصة في منظومة الطاقة البريطانية، فهي تعمل بمفاعل واحد من نوع مفاعل الماء المضغوط، وتعد من أبرز منشآت الطاقة النووية العاملة في المملكة المتحدة، فيما يتواصل العمل أيضاً على مشروع سايزويل سي المجاور الذي يتضمن بناء محطة نووية جديدة.

ولا يأتي حريق سوفولك بمعزل عن موجة حر وجفاف تضرب مناطق واسعة من بريطانيا، حيث ساهم استمرار درجات الحرارة المرتفعة ونقص الأمطار في جفاف مساحات واسعة من الأراضي وزيادة قابلية الغطاء النباتي للاشتعال، بينما حذرت أجهزة الإطفاء من الارتفاع الحاد في مخاطر حرائق الغابات.

وتزامنت هذه الظروف مع تحذيرات صحية متكررة من تداعيات الحرارة، بعدما أظهرت تقديرات حديثة أن عدد الوفيات المرتبطة بالحر في بريطانيا خلال عام 2026 اقترب بالفعل من الرقم القياسي المسجل في عام 2022. وتشير تقديرات نقلتها «رويترز» إلى نحو 2877 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة حتى يوليو، مقارنة بـ2985 حالة في عام 2022 بأكمله، ما يسلط الضوء على حجم التأثير الصحي للموجات الحارة المتكررة هذا العام.

ويأتي ذلك في ظل تزايد التحذيرات من تحول موجات الحر إلى عامل مضاعف لمخاطر الحرائق، إذ تشير هيئة الأرصاد البريطانية إلى أن التغير المناخي يجعل موجات الحر في المملكة المتحدة أكثر تواتراً وشدة وطولاً، مع احتمال ازدياد الظروف الملائمة لانتشار الحرائق في المستقبل.

وشهدت إنجلترا وويلز خلال الأسابيع الماضية سلسلة من حرائق الغابات، دفعت أجهزة الطوارئ إلى رفع مستويات الاستعداد، بالتزامن مع موجات حرارة متكررة ونقص حاد في الأمطار. وفي بعض مناطق إنجلترا، وصلت الظروف إلى مستويات استثنائية من خطر اندلاع الحرائق، ما جعل السلطات تواجه في الوقت نفسه تحدياً صحياً بسبب الحرارة وتحدياً أمنياً وبيئياً بسبب النيران.

Britain is facing an exceptional summer where the risks of extreme heat intertwine with the spread of wildfires, as firefighting teams continue to combat a massive blaze that erupted in the Dunwich Heath area near the town of Leiston in Suffolk County, just a few kilometers from the Sizewell B nuclear power station, one of the country’s most important nuclear power generation facilities.

The Suffolk Fire and Rescue Service stated that the fire “has started to stabilize,” and that the situation has improved from previous hours, but emphasized that the incident is still “dynamic” and requires ongoing firefighting and monitoring efforts, with several fire fronts remaining active.

More than 100 firefighting units, along with a helicopter, are participating in efforts to control the fire that broke out on Wednesday evening, while residents have been evacuated from homes and sites near the fire area as a precautionary measure, as the flames spread over a large area of dry land in Dunwich Heath.

Although the proximity of the fire to the Sizewell B station raised widespread concerns, authorities have currently confirmed that there is no danger to the nuclear facility due to the distance separating it from the fire and the direction of the flames’ spread. The operating company “EDF” also reported that its operations have not been affected by the fire and that the site is equipped with emergency plans to deal with various scenarios.

The Sizewell B station holds particular importance in the British energy system, as it operates with a single pressurized water reactor and is one of the prominent operating nuclear power facilities in the United Kingdom, while work is also ongoing on the adjacent Sizewell C project, which involves the construction of a new nuclear power station.

The Suffolk fire does not occur in isolation from a heatwave and drought affecting large areas of Britain, as the continuation of high temperatures and lack of rainfall has contributed to the drying out of vast areas of land and increased the vegetation’s susceptibility to ignition, while firefighting agencies have warned of the sharp rise in wildfire risks.

These conditions coincided with repeated health warnings about the impacts of heat, after recent estimates showed that the number of heat-related deaths in Britain during 2026 has already approached the record number recorded in 2022. Estimates reported by “Reuters” indicate around 2,877 heat-related deaths by July, compared to 2,985 cases for the entire year of 2022, highlighting the scale of the health impact from the recurring heatwaves this year.

This comes amid increasing warnings that heatwaves could become a multiplying factor for fire risks, as the British Meteorological Office indicates that climate change is making heatwaves in the UK more frequent, intense, and prolonged, with the likelihood of conditions favorable for fire spread increasing in the future.

England and Wales have witnessed a series of wildfires in recent weeks, prompting emergency services to raise their state of readiness, coinciding with recurring heatwaves and a severe lack of rainfall. In some areas of England, conditions have reached exceptional levels of fire outbreak risk, forcing authorities to simultaneously face a health challenge due to the heat and a security and environmental challenge due to the fires.